Régime « congressionnel » ou régime « présidentiel » ? Les leçons de l’histoire américaine

Le concept de régime « présidentiel », assez tardif, obscurcit généralement la perception de la nature et du fonctionnement du régime des Etats-Unis. Sur le fondement d’une constitution de compromis, qui avantageait plutôt le Congrès, l’histoire américaine a connu un mouvement pendulaire favorisant tantôt une lecture « congressionnelle », tantôt une lecture « présidentielle ». Depuis quelques décennies, celle-ci prévaut. Mais l’affaire du Watergate et ses suites sont là pour inviter l’observateur à rejeter le concept hâtif de « présidence impériale » et à cultiver le sens des nuances.