Mendès France et le Parti radical

La période « mendesiste » marque un temps fort de l’histoire du Parti radical durant la Ive République. Trente-cinq années de fidélité et d’action militante ont fait de Mendès France l’une des gloires du Parti radical. Et pourtant, de l’enthousiasme de 1954 aux rancoeurs et aux amertumes de 1958 la phase mendesiste du radicalisme français apparaît comme une succession de déceptions, d’échecs et de ruptures. Les dimensions lacunaires de la rénovation entreprise, l’hostilité de l’environnement socio-politique, les tensions entre les projets de réforme et la pesanteur des instruments partisans, la difficulté même à prendre le virage de la modernisation, dans une nation déchirée, aident à circonscrire les différences irréductibles qui empêchent d’identifier mendésisme et radicalisme.