Le Vatican. Pouvoir politique et autorité religieuse

Longtemps chef des « Etats de l’Eglise » le pape fut privé en 1870 de toute souveraineté territoriale. Celle-ci renaît, modeste, lorsqu’en 1929 le traité de Latran crée l’« Etat du Vatican ». Souverains d’un minuscule territoire et pasteurs d’une Eglise répandue à travers les continents, les papes usent de ces deux qualités pour intervenir dans les affaires du Monde. Si la diplomatie vaticane met en les prérogatives d’un Etat souverain, les messages pontificaux témoignent de l’autorité spécifique du Saint-Siège.