La naturalisation acte ou vecteur d’intégration ? Retour sur l’histoire du débat dans le premier XXe siècle

Naturalisation et intégration semblent bien souvent liées dans les débats politiques et philosophiques. Les uns défendent l’idée que la naturalisation vient sanctionner le parcours d’un immigrant « intégré », d’autres défendent la thèse selon laquelle la naturalisation, par elle-même, est vectrice d’intégration en donnant accès à un ensemble de droits. Ce débat oppose deux conceptions de la nationalité : d’un côté, une « faveur » qui se « mérite » ; de l’autre, un droit réducteur d’inégalités. Cet article propose de revenir sur la mise en place des termes de ce débat dans la France du premier XXe siècle, pour discuter la pertinence de cette alliance sémantique et conceptuelle. Et s’il valait mieux considérer la nationalité comme un statut ?