La bataille de la progressivité sous la IIIe République

L’introduction, en France, au début du vingtième siècle, de l’impôt général sur le revenu a suscité de vives controverses sur le principe de la progressivité des taux. La hiérarchie des arguments est très ouverte : conception philosophique de la mission de l’Etat dans la société, risque réel ou illusoire de casser le ressort de la prospérité économique, spectre agité d’une spoliation complète des fortunes, thème d’une inquisition fiscale supposée insupportable aux mentalités françaises… Pour un observateur d’aujourd’hui, la part du suranné côtoie le toujours actuel.