Jacques Chirac devant l’opinion (1970-1985)

Comme les grands fauves, les hommes politiques conservent toute leur vie les cicatrices des combats qu’ils ont dû mener. Leur image dans l’opinion porte la trace de ces affrontements et résulte à chaque moment d’une alchimie subtile entre les effets de leur activité présente et le souvenir de leurs actes passés. Jacques Chirac n’échappe pas à la règle. « Jeune loup » pompidolien des années soixante-dix, diviseur de l’UNR à l’élection présidentielle de 1974, précoce Premier ministre giscardien durant deux ans, dissident « agité » de la majorité de droite de 1976 à 1981 réorientant vers la droite le néo-gaullisme RPR, leader de fait de l’opposition de 1981 à 1983, pris en tenaille depuis deux ans entre une extrême-droite renaissante et un barrisme renouvelé, J. Chirac a forgé au cours de ces quinze ans les principales caractéristiques de son image et l’analyse chronologique s’impose pour en retrouver et en analyser brièvement les strates successives.