Devolution à tous les étages

Dès son élection, Tony Blair annonce une véritable révolution institutionnelle
pour démocratiser le Royaume-Uni, qui comprend un volet important
de devolution : un parlement élu pour l’Écosse et le pays de Galles, l’Irlande
du Nord, la création d’agences régionales de développement, une réforme du
gouvernement local et la renaissance d’un gouvernement d’agglomération
élu à Londres. Dans tous les cas, des plus avancés (devolution en Écosse et
au pays de Galles) aux esquisses (agences de développement régional et
réformes du gouvernement local), les transferts de compétence vont de pair
avec des marges de manoeuvre très étroitement limitées, notamment sur le
plan budgétaire. La dynamique des réformes s’explique autant par les mobilisations
et les dettes politiques du parti travailliste que par les ambitions
décentralisatrices du gouvernement. Le processus de devolution n’empêche
pas le leadership travailliste de vouloir garder un fort contrôle politique sur
les dynamiques en cours, au risque de renforcer les mobilisations nationalistes
en Écosse et au pays de Galles.