Introduction

Les couleurs de l’arc-en-ciel sont pleines de contrastes. Depuis la fin de l’apartheid il y a plus de trois décennies, l’Afrique du Sud, qui se rêvait rainbow nation, vit au rythme de dynamiques maquillées en paradoxes. Les progrès permis par l’abolition de la ségrégation et les programmes sociaux peinent à drastiquement réduire des inégalités qui restent parmi les plus importantes au monde. Les politiques innovantes de pacification et de réconciliation cohabitent avec une criminalité presque sans équivalent dans les pays en paix. La structure institutionnelle robuste qui promeut une démocratie pluraliste n’a pas empêché l’anc de mettre la main sur une grande partie des leviers politiques et des ressources économiques. La figure mondialement saluée de Nelson Mandela et les espoirs liés à la réintégration de l’Afrique du Sud au sein de la communauté internationale n’ont débouché sur aucune position stratégique sur la scène mondiale.

Ces tensions sont au cœur du défi embrassé après plusieurs décennies de fractures internes et quarante ans d’apartheid : comment faire nation ? À l’occasion du trentième anniversaire de l’accession au pouvoir de Nelson Mandela et quelques mois après des élections qui ont vu pour la première fois la domination de l’ANC ébranlée, Pouvoirs brosse le panorama de cette nation nouvelle où tout procède d’une histoire ancienne. Les auteurs réunis dans ce numéro et la diversité des thématiques abordées – sociales, économiques, politiques, institutionnelles – invitent à aller voir, au-delà des miracles-mirages comme des déceptions hâtives, si les promesses de l’arc- en-ciel restent vivaces.