La montée des basses castes dans la politique nord-indienne

« La plus grande démocratie du monde » a longtemps souffert d’un déficit
social lié au caractère dominé des castes inférieures. Si celles-ci s’étaient
peu à peu imposées sur la scène politique de l’Inde du Sud, elles demeuraient
outrageusement sous-représentées dans le Nord hindophone. Les
années 1990 ont amorcé un rattrapage à la faveur de l’« affaire Mandal ».
Cette évolution reste toutefois inégale selon les États, le Bihar venant en tête
suivi du Madhya Pradesh, de l’Uttar Pradesh et du Rajasthan, si l’on prend
pour critère le poids des membres de basses castes au sein des assemblées
régionales et des gouvernements. Tous les partis ne manifestent pas non plus
la même volonté d’ouverture aux castes inférieures. Le Congrès et le
Bharatiya Janata Party étaient ainsi en retrait jusqu’à une date récente. Ils
semblent aujourd’hui suivre la voie tracée par des formations de gauche
comme le Janata Dal. Si elle se poursuivait, cette tendance pourrait entraîner
un renouvellement complet de la classe politique du nord de l’Inde.