La Grande-Bretagne, pays du « gouvernement local »?

La Grande-Bretagne n’est plus le « pays du gouvernement local », si elle l’a jamais été. En vérité, elle constitue un système politique différencié et interdépendant où, dans la plupart des domaines, l’Etat central dépend d’une profusion d’unités « déconcentrées » pour la mise en oeuvre des politiques qu’il décide. Autrement dit, bien que la notion d’autonomie locale soit plus un idéal qu’une réalité, puisque la plupart des politiques « locales » ont des sources non locales, les collectivités locales détiennent un pouvoir négatif de blocage, ou du moins de « redéfinition » des initiatives du centre. Tout cela conduit à beaucoup de confusion, surtout lorsqu’un Gouvernement, comme celui de Mme Thatcher, tente de faire appliquer par les collectivités locales une discipline budgétaire qu’il n’a pas vraiment les moyens d’imposer.