24 novembre 2007. Élections législatives.
La bataille était difficile pour
John Howard, 68 ans, qui briguait
un cinquième mandat après onze ans
d’exercice du pouvoir depuis le 11 mars
1996 face au leader travailliste Kevin
Rudd, 50 ans, ancien diplomate, arrivé
en décembre 2006 à la tête du parti.
L’intervention australienne en Irak était
au coeur des débats. L’usure du pouvoir
a aussi fait son oeuvre. Cette victoire
met fin à plus de onze ans de pouvoir
des conservateurs. Pour la première fois depuis 1972, The Australian, du magnat Rupert
Murdoch, s’est prononcé pour les travaillistes. Les travaillistes l’emportent avec 43 %
des suffrages et 83 sièges (+23) contre
36 % et 55 sièges (-20) aux conservateurs.
Les Nationals ont 10 élus (-2). Le
Premier ministre a été lui-même battu
dans sa circonscription de Bennelong,
près de Sydney. Seule l’Australie occidentale
a voté conservateur. Le nouveau Premier ministre souhaite
que l’Australie signe et ratifie le
protocole de Kyoto. C’est son premier
acte immédiatement après sa prestation
de serment. Les États-Unis seraient
alors la seule puissance développée à
ne pas être liée par ce texte. Sans abandonner
la lutte contre l’immigration
clandestine, il veut fermer les camps de
rétention des clandestins, situés dans
des îles du Pacifique. Le nouveau gouvernement veut aussi
amorcer la réconciliation avec les Aborigènes. Il forme son cabinet le 29 novembre
et prête serment le 3 décembre. Stephen
Smith est ministre des Affaires étrangères.
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